新华社新西兰罗托鲁阿3月3日电（记者 宿亮）“许多经济学家把新西兰的未来、也就是我们孩子们的未来，越来越多地与中国联系起来。世界变得越来越小，我们需要发展语言能力，来理解中国、中华文化和中国人……让学生有能力面对一个全球化的世界，”在3日孔子课堂正式成立仪式上，新西兰北岛城市罗托鲁阿西部高地高中的代表这样说。
在这座以地热、温泉和毛利文化闻名的城市中，中国人的面孔并不鲜见，大凡来到新西兰北岛的中国游客都要“到此一游”，以体会独特的毛利民族风情。中文成了不少旅游机构和礼品店招牌上的重要语言之一，西部高地高中一群学汉语的学生也能演唱不少优美的中国歌曲。
当天，由新西兰惠灵顿维多利亚大学孔子学院提供支持的孔子课堂正式揭牌。“孔子课堂”的铜牌悬挂在高中接待处的墙上，与学校的盾徽、学生照片一样引人注目。记者在现场看到，几名学生家长正向工作人员询问孔子课堂的运作详情。花花绿绿的中文教材、剪纸、手鼓、算盘等物件给这里带来地道“中国味”。
这所高中校方当天表示，孔子课堂的建立能给学生们提供机遇，提升语言能力，以面对一个真正全球化的世界。
在当天致辞中，中国驻新西兰大使馆教育参赞陈跃表示，数据显示，目前已有数万名新西兰学生开始学习汉语，不少新西兰学生在不同级别“汉语桥”比赛中取得优异成绩，当下正是在新西兰学习并推广汉语“最好的时候”。
西部高地高中老师雷蒂·乔治（陈丽迪）在罗托鲁阿从事汉语教学和推广18年。她告诉新华社记者，最初只能在当地开设周末汉语课程，学生多是华人，而如今，已有13所学校开设汉语课程，越来越多学生愿意学习汉语。谈及罗托鲁阿学生学汉语的动力，陈丽迪说，不少新西兰学生都向往到中国，不仅是到中国旅游，更多人希望进入中国大学或到中国工作。她期待孔子课堂的开设为当地汉语教学提供更多帮助。
