在女权主义盛行的今天，人们已经习惯于女性在各行各业身居高位并展现领导力。以Facebook第一夫人雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg），和领导德国12年并在今年成功连任的总理安格拉·默克尔（Angela Merkel）为代表的众多杰出女性，都成为了新时代行业楷模并被世界所仰慕。这一切都要归功于早期女权活动家们为争取妇女权益的顽强斗争。从维多利亚时代沿袭的社会准则，剥夺了英国女性追求个人价值的权利，在照顾丈夫和孩子的家务劳动中实现“自我价值”，做一个完美的“玩偶”便是社会对女人的全部期待。
然而，不少具有进步思想的中产阶级女性勇敢地冲破命运的藩篱，主动承担起时代所赋予的更伟大的使命。今天所要介绍这位出身于英国利物浦市的传奇女性，埃莉诺·雷斯伯恩（Eleanor Rathbone）便是这样的时代先锋，她为女性地位、推动女权主义运动乃至整个英国的社会变革都作出了不朽的贡献。
（埃莉诺·雷斯伯恩女士）
埃莉诺出身于著名的雷斯伯恩家族，是利物浦的商业世家之一。开明的父母一直鼓励埃莉诺积极参与社会活动和接受高等教育，在以优异成绩从牛津大学萨默维尔学院（Somerville College）毕业之后，她开始接替父亲调查利物浦社会和工业情况并据调查结果发表了研究报告。对利物浦码头及工厂劳工的调查，使埃莉诺了解到了雇主对女工的压榨行为及种种不公平待遇，她认为，只有从根本上解决女性投票权问题，才能通过选举来真正的帮助女性提升社会地位和工作待遇。因此，埃莉诺于1897年作为荣誉秘书长加入了利物浦妇女参政组织中，投身于妇女争取参政权运动。
（英国电影《妇女参政论者》海报）
1909年，埃莉诺作为独立候选人当选为利物浦市议员并开启了政治生涯。她是英国第一位通过选举手段获得正式政府公职的女性，第一位女性议员，超越了英国女权主义领袖、“妇女选举权之母” 埃米琳·潘克赫斯特（Emmeline Pankhurst）夫人曾担任无薪的奥彭肖（Openshaw）济贫法监护人职位的影响，成为了英国妇女参政斗争中的新里程碑。
作为20世纪杰出的女性社会活动家，埃莉诺利用她的议员职位和影响力，推进了英国妇女选举权运动的开展，并在提高女性在家庭和社会地位方面取得了极大成绩。一方面，她为女权主义杂志The Common Cause 供稿，试图在精神层面鼓励更多女性勇敢地走出家门承担社会责任。另一方面，埃莉诺在市议会推行政策，来帮助一战中士兵的妻子和遗孀，呼吁使女性可以直接领取家庭津贴，以及降低已婚女性领取失业救济金和健康保险的门槛。从1929到1946年，埃莉诺代表 Combined English Universities当选国会议员，在为国服务的17年当中，她的身影多次出现在重大国内外政治事件中，如参加英国反纳粹联盟、支持温斯顿·丘吉尔接替首相职务和积极推动家庭津贴法。
（埃莉诺在威斯敏斯特Tufton Stree故居的纪念蓝牌）
注：蓝牌（Blue Plaques），是英国遗产委员会下设的名人故居保护的专门机构——蓝牌委员会（Blue Plaques Boardr）向名人故居发放的一种证明标志。
埃莉诺同时也是利物浦大学社会科学学院的资助人之一，为纪念她对教育事业的支持，大学以她的名字命名了法学院的一栋大楼和用于音乐表演的剧院。
（利物浦大学，埃莉诺·雷斯伯恩大楼）
几个世纪以来，利物浦市在提高女性地位，促进女性就业方面做出了突出的成绩。今天，越来越多的优秀女性投身于城市建设，而这一切都要追溯到利物浦城悠久的女性友好历史中去。不久前，利物浦大学获颁了由平权促进委员会（Equality Challenge Unit）所设立的，2016年度雅典娜天鹅奖金奖，以表彰其在科学、科技、工程、数学和医学（STEMM）领域为提高女性就业取得的成绩。现今已有众多女性学者、科研人员长期活跃在利物浦大学教学和研究一线，学校也在积极推动STEMM平权运动，为出色的女性创造更加平等的竞争环境和就业机会。由埃莉诺引领的女性进步主义风潮，正在以一种全新形式推动着利物浦市在新世纪的发展。
