随着经济的发展和中国教育的需求多元化，除了传统的学校，国际学校亦成为越来越多学生和家长的选择。直接出国读书虽然是一个选择，但这对学生的英语水平和自律能力要求较高，如果学生在这两方面的能力不强，学生出国读书面临着较大的风险。亚加达国际预科的招生主管Stanley LIANG说道: “每年我们都接到很多家长的咨询， 他们的孩子已经出国读书一段时间， 大部分在一年左右， 但发现因语言或其它原因， 适应不了， 所以想转回来读国际学校.” 为此， Stanley建议有意将来让孩子出国求学的家庭：“如果学生的英语水平较好，也比较自律，有一定的独自解决问题的能力，那可以在适当的时候让孩子直接出国留学，比如高中阶段。” “因为一旦出国后，孩子要独自面对很多问题，语言是重要的一关，还有很多其它的问题，例如文化差异、食物差异，学习方法的不同，这些问题都需要学生独立面对和解决。一旦学生解决不了这些问题，风险便会出现，例如放任自己或学坏“。Stanley补充到，家长要尽早培养学生的独立性和自我管理能力，这会让孩子受益终生。
事实上，越来越多的家长意识到，传统教育以考试为目标的教育方式，没有使学生培养起独立思考和批判性及创造性思维的能力。过去一些人认为，只有考不上重点高中甚至考不上高中的学生才会转读国际高中，但现在情况已经完全不同。最近两年广州很多中考730分以上的学生也报读了市内的国际高中， 这是教育需求的转变。为此，本文盘点广州市主要的国际高中所采用的课程体系，以给家长对国际学生教育有更多的了解和选择。
IB课程
目前IB、A-Level和AP是国际高中主要采用的三种课程。IB是International Baccalaureate的缩写，是由国际文凭组织（IBO）开发的给3-18岁学生使用的课程，包括小学阶段的课程PYP，中学阶段的MYP和高中及大学预科课程DP。现全球的大部分国际学校都使用IB作为学校的课程体系。和外国相似，中国的大部分国际学校亦采用IB作为课程体系，像美国人学校和澳大利亚国际学校。因为IB课程的严谨性和对学生的全面培养，全球的著名大学都非常乐意接受IB的毕业生，并将其视为有竞争力的申请者。而世界上开设最多IB课程的国家是美国，截至2016年9年，美国共有1762所IB学校（数据来源于国际文凭组织IBO的官网www.ibo.org），而中国大陆地区获得认证的IB学校数量为105所。IB高中阶段的课程为DP（Diploma Programme），是一个两年的课程，申请外国的大学主要是看这两年的成绩（申请美国大学 要看最后四年的成绩）。学生会在DP最后一年的5月份参加全球的统一考试（南半球的学生在11月进行考试）。
A-Level课程
A-Level， 英国普通中等 教育证书考试高级水平课程，是英国的高中课程，为期两年。和IB相似，申请国外的大学也是主要看两年的成绩（美国需要最后四年成绩）。因为认证A-Level课程需要的硬件和教师要求相对比较简单，而且A-Level课程只需学习三至四门课程，课程的学习和考试方法与中国的教学和学习比较相似，所以目前国内的很国际班采用A-Level课程进行教学。学习A-Level课程虽然也可以申请美国的大学，但申请没有优势，所以A-Level的学生会以英联邦的国家为主。
AP课程
AP是Advanced Placement的简称，意思是美国大学先修课程。AP课程有几十门，例如微积分、物理、历史等 。在美国和加拿大的一些比较好的高中，学校会提供多门AP课程，让一些学有余力的学生在高中阶段学习大学的课程，以便将来考上大学后，能少修些学分，早点毕业。我们知道，美国的大学是学分制，修满一定学分才能毕业。每门AP课程满分为5分，学生只有取得4分或5分，才能转学分，否则没有意义，学生修得的AP课程越多，越能证明学生的学习能力。但这里需要注意几点，对中国学生而言，申请美国大学的基本条件是：取得高中毕业证、高中四年的GPA，和合要求的托福成绩。如果要申请比较好的大学，还需要SAT成绩。AP成绩能证明学生的学习能力，对申请好的大学有帮助，上大学后亦能修少点学分，但AP不是申请美国大学的必要要求。再且，AP的原意是给学有余力的学生学习的，如果学生的学习能力一般，学习AP意义是不大的。中国开设AP课程一般为普通中学的国际部，这些学生需要学习中国的部分高中课程，目的是取得中国的高中毕业证，高中毕业是申请美国大学的条件。另外这些课程通常加上托福和SAT的培训。这也是AP课程和IB及A-Level课程最本质的区别，IB和A-Level是独立的课程体系，有全球统一的考试和颁发的高中毕业证。AP只是考试，并不是课程体系，在中国类似于一门培训课程，学生拿的是中国的高中毕业证。或者这样说，任何学生，包括学习IB，A-Level， 或其它上普通高中的学生，都可以自己学习AP课程，或参加培训（类似于托福和雅思），然后去报名参加考试（广州的考点在岗顶，每年5月进行考试），取得成绩然后报考美国的大学，申请转学分。而学生是不能自学IB或A-Level， 学生必要进入获得认证的学校进行学习，取得高中毕业证。需要指出的是，AP只针对美国或加拿大的大学，其它国家的大学不承认AP的成绩，就是不给转学分。
看到这里，你们可能会问：“哪种课程好？或者”那种课程适合我？“ 我们先分析这几种课程的特点。IB课程对学生的综合能力要求较高，对学生的培养也是最全面，将来申请大学也最有优势，就是比较容易申请到比较好的大学，IB倡导的学习方法对学生的人生影响也最深远。如果学生的英语底子较好，思维比较活跃，对自己要求较高，那学习IB是一个优势。IB的另一个优势是它的学习环境和学习方法已经非常接近外国的大学，包括小组式的讨论，独立思维的培养，论文和作业的撰写，都和外国大学的学习方式很相似，所以IB的学生在大学的适应能力非常强，也是学校最活跃的一群学生，拿荣誉学士学位的人数也最多。如果学生稍微内向一些，适应国内应试式的教育，目标是去英联邦的国家，那可以选择A-Level。如果学生的目标是美国，而且是十分优秀的学生，可以选择IB或AP。当然，最顶尖的学生如果目标是美国，可以选择学习IB，然后自学两到三门AP课程，或参加AP课程的培训，这样他申请美国前20大学的机会就会大增。IB的高中毕业证对申请美国大学是非常有竞争力的，这是中国的高中毕业证所不能比的。
最后，我们再看看广州开设这些课程的代表学校有哪些。开设IB课程比较好的学校有亚加达国际预科和广州美国人国际学校。亚加达国际预科是广州四所认证的IB学校里唯 一招收中国学生的国际学校，学校提供9-12年级的国际高中课程，学校采用全英全外教进行授课，需要指出的是，学校里有30%的国际学生，这是广东省中国学生可以入读到的国际课程里最国际化的学校。该校近年的大学申请成绩也非常不错。而美国人国际学校是广州最早开办的国际学校，已有三十年历史，学校最早在二沙岛，现高中地区已搬迁至科学城。开设A-Level课程的代表学校有广州英国人国际学校，学校位于原南湖游乐场附近，学校环境优美，提供K-12的教育。
