近些年来随着低幼年龄段孩子家长本身教育水平的不断提高，这些新家长们对孩子幼儿关键时期的教育越来越重视，尤其是第二语言习得的问题很受关注，家长们都希望能够帮助孩子在学语言的时候能够“赢在起跑线”。然而对于孩子第二语言习得渠道的获得，一直是困扰“非母语”家长们的难题，哪怕是很多高素质的新家长，自身的语言教学水平和教学方法也难以保障。近期受邀体验了一下斑马AI课，经过这次体验，我们分析一下不同年龄段的孩子对语言习得的接受程度以及如何帮助家长进行孩子幼儿关键时期的教育与习得。
在心理学上，有一个语言学习关键期的说法。语言学习关键期假说的提出人是心理学家，埃里克·勒纳伯格他在《语言的生物学基础》中提出，语言是大脑功能成熟的产物，语言的获得必然有个关键期，约从两岁左右开始到青春期(11、12岁)为止。过了关键期，即使给以训练，也难以高效学习第二语言。同样，大脑的单侧化也是在关键期内出现的。
之所以存在这一说法，是因为这一现象在实际生活中经常见到，但是一直没有找到形成这一现象的理论依据或者成因。而这一关键期的开始期和截止期也因人而异，有的人截止到青春期，有的人可以直到成年甚至更久。时至今日依旧有机构和学者就这个问题进行研究，但总体来说，12岁是个分水岭，2-12岁学习第二语言的效率明显更高。根据对于移民后代的研究发现，6岁之前就移民他国的人，其发音与本地人接近的有85%。13岁后才移民的人，其发音与本地人接近的只有7%。
虽然在实践中我们会发现，很多人英语考试成绩的突破发生在18岁以后，比如雅思考试。但背后的逻辑是因为我们记住了更多的单词，在大脑中记忆和逻辑的分区机制是不同的。人的一生，记忆的区域都是保持不变的，但对于语言逻辑的存储却随着年龄增长有所不同，这也就造成了低年龄接触第二语言的儿童可以直接用第二语言思考，年纪较大接触第二语言的成人普遍需要翻译的过程。在医学上部分研究也支持了这一结论，我们发现，对于语言的反射区在大脑中，在12岁前和12岁后也有着显著的不同，这也侧面证明了不同年龄对于语言的处理逻辑有所不同。
语言学习关键期假说虽然被提出很多年，很多家长也意识到了这一阶段的关键性，但家庭教育水平和时间的投入却难以保障，特别是2-8岁，也就是幼儿园阶段到幼小衔接的教育成为了教育最大难题。不少经济和时间条件都比较好的家庭，为下一代选择了双语幼儿园或语言学习机构。然而教育资源总归是有限的，特别是这次的疫情，线下教育几乎停摆。反而是在线教育，特别是甚至都不需要老师一对一参与的AI教育吸引了我的关注。经过和业内从业者的沟通，我发现AI教育可能还真的是解决关键期语言和逻辑学习的机会和手段。
具体说到AI教育之前，我们先看看这一阶段的少儿在学习能力上有哪些特点。说到这里就要提到另一位著名的教育心理学家皮亚杰。皮亚杰是近代最知名的儿童心理学家之一，他的认知发展理论是研究儿童教育的基础理论之一。根据皮亚杰的认知发展理论，从出生到青春期，儿童的认知能力经历四个阶段。0-2岁感知运算阶段;2-7岁前运算阶段;7-11岁具体运算阶段;从11岁开始形式运算阶段，具体来说就是各个阶段对于世界认知能力的不同。在2-8岁这个年龄段涵盖了前运算阶段和具体运算阶段。简单地说，2-7岁阶段孩子的大脑更容易接受到他们看到的和听到的东西，而对于语法和需要转换的逻辑的想象能力不足，需要通过重复的听说训练实现语言能力的提升。而到了7岁以后，则可以加入更多的逻辑或更长的阅读训练。而人工智能教育的关键就是能否针对儿童的认知特点规划课程，用符合儿童认知世界规律的方式和他们进行沟通和教学。
日前我收到邀请，应邀体验一款名为斑马AI的人工智能课程，他们也在近期参与了教育部十三五重点课题研究，用AI技术实现教和学的翻转。用户通过斑马AI课这款APP进行学习。课程分为英语、语文、思维三个学习方向，基本涵盖了这个年龄段儿童需要掌握的基本技能。试用过程中我重点体验了一下英语学习方向。不同于传统的在线课程和学习软件，斑马AI课凭借积累了十几亿条儿童学习数据，在教学中更多的使用了语音识别、视觉识别和自然语言理解等技术，不仅能识别儿童的发音，还能记录学习过程中的学习效果，对于掌握不好的知识点可以通过不断重复实现强化记忆，比如在体验中我故意在某一个词上不发音，发现在下一轮的练习上课程就会单独加强对这一单词的学习。这里我提到针对薄弱知识点的不断重复，正是基于儿童认知能力的阶段特点。
再回到课程设置上，有两点我比较关注，一是教材形式，我模拟了一个3岁左右儿童填报了资料并匹配了课程，我看到他们对于一个3岁左右的孩子制定的课程和提供的绘本充分考虑了这一阶段儿童的认知特点，斑马通过线上视频课和线下绘本组成了一个相匹配的情景，包含了视频、听学、跟读和对话，利用前运算阶段儿童对于情景的观察完成英语的教学。而教学内容也集中于单词和简单的短句将教学的重点集中于对世界的认知而非复杂逻辑。而当你把年龄切换至7岁以上时，我们会发现APP内的绘本中逐渐出现了长句和相对复杂的逻辑。我关注的另一点在于斑马AI课对于儿童的不断激励，“明确的目标、积极反馈、看到进步、难度螺旋式上升”，是形成儿童学习自驱力的基础要素。而斑马AI课在我体验的过程中，不断感到AI系统对于儿童的激励，对于学习成果的肯定可以精确到对于某一个单词的掌握，通过正向激励和巧妙的难度螺旋式上升养成儿童对于学习过程的热爱。
2-8岁是语言学习的关键期，通过斑马AI课的试用我们看到有效的AI教学将人工智能的深入学习模型与儿童发展的认知规律密切融合，并使用语音识别、视觉识别、自然语言理解等技术，深入研究语言学习黄金期儿童的习得规律，有效规划学习路径，通过技术的手段提升学习内容的趣味性，帮助更多“非母语”及不具备教学专业知识的家长更好的抓住孩子学习语言的关键期，相信关注儿童心理的AI课程一定能够成为专属于每个孩子的私人教师和心理专家。
