社会主义核心价值观对学校文化建设起着理论指导、方向、净化、规范的作用。而价值观教育的关键，在于真正抓住被教育者这个根本。在中小学学校开展价值观教育中，启蒙比教导更重要。因此，“因材”、因龄”、’“因境”施教不失为一种有效的方法。
因材——众所周知，“因材施教”是儒家重要的教育方法。子路、冉有问同一个问题，孔子给出不同建议的故事传颂千古。事实上，从孔子把人分为“上、中、下”三种材质，到董仲舒的“性三品说”和韩愈的“性情三品说”，儒家都强调对被教育者的不同素质、条件进行准确把握，并视之为教育有效性的基本前提和保障。孔子甚至明确指出，“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”（《论语 雍也》）用今天的话说就是，对于大多数人（大众），是不能以抽象的、形而上学的道德哲学或价值观念体系来进行教育的。对于中小学生而言，他们能懂得的和在一定程度上能真正践行的，就是与他们日常生活直接相关的道德规范，因为他们拥有这个层次的道德智慧，拥有这个层次的认知规律，所以要因材”。
因龄——纵向地看，一个人的材质也与其年龄有关，因材施教因之也表现为“因龄”施教。儒家明确把教育内容区分为小学与大学，小学主要学其事，大学主要穷其理。朱熹就指出，“小学之事，知之浅而行之小者也”；“大学之道，知之深而行之大者也”。而且，“学之大小，固有不同，然其为道，则一而已。”由浅入深，先小后大，以止于至善，是次第之当然。所以，在中小学校，这种施教的次第性也就转换回因材施教的层次性了，所以要“因龄”。
因境——儒家价值观教育还特别强调“遇物则诲”，即教育需要根据不同情境得出不同的理解，而不是给出一个统一的标准答案。例如，在《论语》中我们看到，樊迟、颜渊、仲弓、司马牛、子张等都先后问过孔子什么是仁的问题，孔子的回答都不同。这其中固然有因材施教的缘故，但樊迟一人前后三次问了这个问题，孔子的答案也是不同的，一个重要原因就是，孔子的教育方法是采取了在不同情境下强调了仁的不同内涵、外延与应用。所以，在中小学校开展价值观教育，就不能脱离开教育对象所身处的具体学习环境和生活环境，所以要“因境”。
总之，在儒家看来，现实的被教育对象都有着一定的道德素质与智慧，但每个人所处的道德水平、领悟能力是参差不齐的。对于中小学校而言，开展价值观教育，应根据教育对象的具体情况，认识到每一个受教育者有“材”、“龄”和“境”之异，必须因之施教，“因材 因龄 因境”，才能有效地让社会主义核心价值观“进校园、进课堂、进教材”。（沈湘平 北京师范大学北京文化发展研究院执行院长）
